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嚥下障害は嚥下困難です。嚥下障害を経験するとき、口から胃に食べ物や飲み物を分配するプロセスは、より多くの努力とより長い時間を必要とします。

嚥下障害のある患者は、嚥下が困難になり、嚥下時の痛み、飲食時の窒息または咳、または胸焼けを伴う可能性があります。嚥下障害は、食道の閉塞、筋肉障害、神経系障害から先天性（先天性）異常まで、さまざまな状態によって引き起こされる可能性があります。

嚥下障害は嚥下過程と密接に関連しています。一般に、嚥下プロセスの次の3つの段階について説明します。

口唇期

この段階は、食べ物が口の中にあるときに発生します。この段階では、食べ物を噛み、口の前から後ろに動かし、咽頭と食道（食道）に食べ物を届ける準備をします。

咽頭相

この段階には、2つの主要なプロセスが含まれます。つまり、口から食道への食物の推進と、食物から気道を保護する段階です。この段階は数秒間すぐに続きます。

食道相

この段階は、食物が食道に入ったときに発生します。食物は、消化管が胃に入らなければならない波のような動き（蠕動）で食道の上部から押し出されます。

嚥下障害の原因

嚥下困難は、神経系、筋肉の障害、食道の閉塞など、さまざまな病気や状態によって引き起こされる可能性があります。説明は次のとおりです。

• 口がん、喉がん、異物、GERDによる瘢痕組織、または放射線療法、食道の炎症（食道炎）、または甲状腺腫などの食道の閉塞または狭窄
• 強皮症またはアカラシアによって引き起こされる可能性のある筋肉の障害
• 脳卒中、認知症、パーキンソン病などの神経系の障害、 多発性硬化症、脳腫瘍、または重症筋無力症
• 大脳性麻痺や口唇裂などの先天性障害

さらに、上記の嚥下の段階に従って、嚥下障害の原因は、障害の場所に基づいて分類することができます。

口腔咽頭嚥下障害

口腔咽頭嚥下障害は、一般的に喉の筋肉や神経の異常によって引き起こされます。この状態は、次のような、口と咽頭（喉）の間の通路の神経系と筋肉に影響を与えるいくつかの病気によっても引き起こされる可能性があります。

• パーキンソン病
• ポリオ後症候群
• 多発性硬化症または (多発性硬化症)
• 頭頸部に発生するがん
• 神経損傷を引き起こす放射線療法または手術の副作用

食道嚥下障害

この状態は一般的に食道の閉塞または狭窄によって引き起こされます。食道嚥下障害を引き起こす可能性のあるいくつかの要因または状態は次のとおりです。

• 下部食道の筋肉の緊張
• 瘢痕組織形成による下部食道の狭窄、例えば、放射線療法、酸逆流症、強皮症、またはアカラシア後
• 食道がんまたは物体による食道の閉塞の存在

さらに、年齢とともに、人は嚥下障害になりやすくなります。これは、自然に発生する筋力低下と、嚥下障害を引き起こす可能性のある状態や病気のリスクの増加によるものです。

神経障害のある人は、神経障害のない人よりも嚥下障害を経験する可能性が高くなります。

嚥下障害の症状

筋肉障害、食道の閉塞、または嚥下困難や嚥下障害を引き起こす神経障害。さらに説明すると、嚥下障害を経験すると、次のような苦情や症状が発生します。

• 食べ物や飲み物を飲み込むのが難しい
• 飲み込むときの痛み
• 食べ物が喉に詰まっているように感じる
• 飲食時の窒息または咳
• 絶えず出てくる唾液
• 食べにくいことによる体重減少
• 飲み込んだ食べ物が戻ってきます
• のどに上がる胃酸
• 胸焼け
• 声がかすれる
• 習慣は変わります。たとえば、食べ物をより頻繁に細かく切ったり、特定の食べ物を避けたりします。

嚥下障害が子供に発生した場合、以下の苦情と症状が現れます：

• 食べ物や飲み物はしばしば口から出てきます
• 食事中の頻繁な嘔吐
• 特定の食べ物を食べたくない
• 食事中の呼吸困難
• 大幅な減量

いつ医者に行くか

あなたやあなたの子供が飲み込むのが難しい場合は、すぐに医師の診察を受けてください。早期の検査と治療により、体重減少、栄養失調、脱水症、窒息、さらには肺炎などの合併症を防ぐことができます。

嚥下障害の診断

最初のステップとして、医師は、これらの症状が発生する頻度や患者の病歴など、患者の症状を尋ねます。その後、医師は肥満度指数（BMI / BMI）をチェックして、嚥下困難のために患者が栄養失調になっていないかどうかを確認します。

次に、医師は患者にできるだけ早く一定量の水を飲むように頼みます （水飲み込み試験）。得られた時間と飲み込んだ水の量の記録は、医師が患者の飲み込み能力を評価するのに役立ちます。

嚥下障害の原因を特定するために、医師は次のようないくつかの追跡検査を行います。

• 内視鏡検査、上気道の状態、すなわち鼻から喉までを調べる（鼻内視鏡検査）、または食道から胃までの状態を調べる（胃内視鏡検査）
• 透視室は、嚥下時の筋肉の動きを記録するために、特殊な造影剤（バリウム）によって導かれるX線検査です。
• マノメトリー、嚥下時の臓器内の筋肉圧の量を測定することにより、食道がどの程度うまく機能するかを確認します
• CTスキャン、MRI、またはPETスキャンでスキャンして、食道への口の状態をより詳細に確認します

嚥下障害の治療

嚥下障害治療の主な目標は、患者の栄養摂取量を維持し、食物が気道に入るのを防ぐことです。原因に対処することに加えて、嚥下障害の患者の適切な栄養摂取を維持するためのいくつかの治療法は次のとおりです。

食事の変更

食事の変更は、患者の嚥下能力に応じて、特に口唇期に嚥下が困難な患者の食感と厚みを調整することによって行われます。

患者さんの食事は、ジュースなどの液体食品から始めて、飲み込む能力が向上した場合は厚みを増やし、パンや米などの固形食品を与えるように調整できます。

治療飲み込む

嚥下障害のある患者の嚥下療法は、特別なセラピストによって指導されます。セラピストは、患者がまだ食べ物を飲み込めるように、治癒期間中に飲み込む方法を教えます。この治療法は、一般的に、口の問題のために嚥下が困難な患者を対象としています。

食べた後で

栄養チューブは通常、患者が口腔および咽頭の回復期に栄養ニーズを満たすのを助けるために挿入されます。食物を消化管に入れるのを助けることに加えて、栄養チューブはまた、薬を挿入するために使用することができます。

栄養チューブには、経鼻胃管（NGT）と経皮内視鏡的胃瘻チューブ（PEG）の2種類があります。 NGTチューブは、鼻から胃に挿入されます。 PEGチューブが胃の外皮を通して胃に直接挿入されている間。

薬物

嚥下障害のある患者に薬を与えることは、嚥下障害の原因に合わせて調整されます。嚥下障害のある人に投与できる薬の種類には、次のものがあります。

• ラニチジンやオメプラゾールなどの胃酸を減らす薬
• ボツリヌス毒素などのアカラシアによる喉のこわばりを麻痺させる薬
• アムロジピンやニフェジピンなど、下部食道の筋肉を弛緩させる薬

手術

嚥下障害を治療するための手術は、通常、食道に異常がある場合に行われます。手術は、狭くなった食道を広げて、食べ物が簡単に通過できるようにすることを目的としています。食道を広げるために行うことができる手術の2つの方法があります、すなわち：

• バルーンまたはブシネーターで食道の狭くなった部分を広げる医療処置である拡張
• 狭窄した食道を広げるために食道に留置できる金属管であるステントの設置

ライフスタイルの変化

嚥下障害から生じる症状を和らげるために、患者は次のような食生活や生活習慣を変えることができます。

• 飲酒、喫煙、コーヒーの飲酒をやめる
• より少ないがより頻繁に食べる習慣を変え、それを小さくするために食べ物を切る
• ジャム、バター、キャラメル、ジュースなど、症状を悪化させる食品は避けてください

嚥下障害の合併症

適切に治療されない場合、嚥下障害は次のような合併症を引き起こす可能性があります。

• 栄養失調
• 脱水
• 栄養不足と水分摂取による体重減少
• 上気道感染症
• 肺炎